在老挝首都万象一所设备简陋的私人学校里，老挝青年拉塔达(19岁)和十个同学一起上中文课，学习中文和中国的历史文化。

　　虽然他给自己取了个中文名“李潘达”，但拉塔达并非华裔，也从来没有到过中国。他所知道的中国主要是来自电视台播放的中国电视剧，以及曾在中国念书的亲戚在当地的所见所闻。

　　拉塔达说：“我对中国的了解，就是它有很多豪华的建筑物。中国那里的大学更好，打工的薪水更高。”他就和其他许多上中文课的老挝青年一样，正积极地学习中文，希望日后能到中国的公司上班。

　　拉塔达目前在老挝苏州大学攻读国际经济与贸易课程，这也是中国在海外开办的第一所高等学府。他认为，以后还会有更多企业前来老挝投资。“如果我可以讲中文，以后要在中资企业觅职就容易多了。”

　　中国公司近年来大力投资这个人口650万但经济落后的国家，为当地人带来许多就业机会。

　　据报道，目前在老挝靠近中国边界的城镇，中文学校如雨后春笋般地冒起，深受当地人欢迎。现在就连政府学校也开始半期中文课程，以满足学生的需要。当地政府官员也纷纷让孩子报读中文课或在学校选修中文，以免错失良机。

　　万象历史最悠久的华文学校是设于1937年的寮都华校。这所学校过去几年来新生人数不断增加，目前从幼儿园到高校约有2400名学生，比2013年前增加了一成。这所学校有160名教师，其中29名来自中国。

　　在老挝，中国的经济影响力处处可感受得到。中资企业在当地设厂、在湄公河上建造水坝，也计划展开连接万象至云南省会昆明的高速铁路计划;此外，老挝边界地区出现了多个特别经济区，鼓励中资企业前去投资。靠近首都机场的三江中国城由中国人经营，摆满来自中国的货品，从食品、衣饰到家私，琳琅满目